質量認證可分為產品質量認證和質量體系認證。

產品質量認證

產品質量認證的對象是特定產品包括服務。認證的依據或者說獲準認證的條件是產品(服務)質量要符合指定的標準的要求，質量體系要滿足指定質量保證標準要求，證明獲準認證的方式是通過頒發產品認證證書和認證標志。其認證標志可用于獲準認證的產品上。

在認證制度產生之前，賣方（第一方）為了推銷其產品，通常采用“產品合格聲明”的方式來博取顧客（第二方）的信任。這種方式，在當時產品簡單，不需要專門的檢測手段就可以直觀判別優劣的情況下是可行的。但是，隨著科學技術的發展，產品品種日益增多，產品的結構和性能日趨復雜，僅憑買方的知識和經驗很難判斷產品是否符合要求；加之賣方的“產品合格聲明“并不總是可信的，這種方式的信譽和作用就逐漸下降。這種情況下，產品質量認證制度也就應運而生。
目前，世界各國的產品質量認證一般都依據國際標準進行認證，這些標準60%是由ISO制定的，20%是由IEC（國際電工委員會）制定的，其余的20%是由其它國際標準化組織制定的。

產品質量認證包括合格認證和安全認證兩種。

質量管理體系認證

質量體系認證其認證的對象是企業的質量體系，或者說是企業的質量保證能力。認證的根據或者說獲準認證的條件，是企業的質量體系應符合申請的質量保證標準即GB/T19001一IS09001和必要的補充要求。獲準認證的證明方式是通過頒發具有認證標記的質量體系認證證書。但證書和標記都不能在產品上使用。質量體系認證都是自愿性的。不論是產品質量認證，還是質量體系認證都是第三方從事的活動，確保認證的公正性。

質量管理體系認證，是依據國際通用的質量和質量管理標準，經國家授權的獨立認證機構對組織的質量體系進行審核，通過注冊及頒發證書來證明組織的質量體系和質量保證能力符合要求。質量體系認證通常以ISO9000族標準為依據，也就是經常提到的ISO9000質量體系認證。

ISO9001:2008和IS019004:2009是質量管理體系標準主導的兩類模式：一類為ISO9001：2008為代表的質量管理體系要求標準（含各行質量管理體系要求標準，如：ISO/TS16949、ISO22000等）其特點是對質量管理體系具體活動提出通
用或專業性要求，思路是“以最少的一致要求提供產品符合性保證和信任”，其評價手段是符合性評價。

另一類則是以ISO9004：2009標準及各類卓越績效評價準則為代表的指南標準，其特點是應用質量管理的原則，為提升組織整體績效及可持續性提供提供公認有效途徑的信息，評價手段是成熟度量度。其典型作用是幫助已按ISO9001或其它管理體系標準建立管理體系的組織，在推進組織整體持續發展方面發揮作用。

產品質量認證與企業質量體系認證的區別主要是：

（1）認證的對象不是企業的質量體系，而是企業生產的某一產品；

（2）認證依據的標準不是質量管理標準，而是相關的產品標準；

（3）認證的結論不是證明企業質量體系是否符合質量管理標準，而是證明產品是否符合產品標準。